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Henri Brichart, président de la Fédération nationale des producteurs de lait (FNPL)

" On n'impose pas un prix aux producteurs de lait "

En charge pour la FNPL des négociations du 18 août sur le prix du lait avec les industriels laitiers, Henri Brichart revient sur l'accord interprofessionnel obtenu après plusieurs semaines de mobilisation des éleveurs et d'actions syndicales dans toute la France. Décryptage.

- Un accord favorable a été obtenu par les producteurs de lait français. Qu'avez-vous envie de leur dire ?

Henri Brichart : Je suis satisfait de cet accord et pour deux raisons. La première victoire a été de faire revenir les industriels à la table des négociations, ceux-là même qui nous avaient imposé un prix en juillet. La seconde victoire tient dans cet accord qui améliore le prix du lait pour les deux derniers trimestres de 2010 et les producteurs en avaient bien besoin. Cet accord nous donne un peu de perspectives pour l'avenir.

La réaction des producteurs a été rapide et forte cet été, nous avons montré que nous ne nous laisserions pas faire, et j'en remercie tous les producteurs mobilisés. Nous avons montré que lorsque nous sommes unis, et unis pour une bonne cause, nous remportons des victoires.

- Que contient dans les grandes lignes le compromis interprofessionnel du 18 août ?

Henri Brichart : Il entérine d'abord un prix du lait jusqu'à la fin de l'année 2010, avec une hausse de 31 euros par 1 000 litres pour les troisième et quatrième trimestres, soit une augmentation du prix de 10 % sur l'ensemble de l'année 2010.

En contrepartie, un nouvel indicateur de compétitivité avec l'Allemagne est intégré pour 2011, qui va compléter l'accord du 3 juin 2009. Il doit permettre que le prix du lait en France ne soit pas trop décalé avec le prix pratiqué en Allemagne, et cela à la hausse comme à la baisse. C'est-à-dire que si le prix devait être supérieur outre-rhin au prix en France, ce qui s'est déjà vu ces dernières années, avec un écart de prix dépassant celui décidé dans l'accord, le prix français viendrait alors s'ajuster à la hausse.

En outre, à moyen et long terme, l'accord prévoit que l'interprofession laitière avance sur la gestion des volumes et des prix différenciés, dans la perspective de la fin des quotas (fixée en 2015, ndlr). Pour nous, producteurs, cette approche, préconisée par la coopération laitière, est intéressante sous certaines conditions. Elle nécessite un travail de fond et les familles de l'interprofession devront se mettre d'accord.

Enfin, l'accord prévoit que l'interprofession définisse un indicateur sur l'évolution des charges de production des exploitations laitières, qui sera pris en compte afin de fixer les niveaux de prix. Ce travail débute à partir d'aujourd'hui pour une application en 2011.

- Quels enseignements plus particuliers tirez-vous de ces âpres négociations ?

Henri Brichart : Nous ne sommes plus simplement dans une discussion sur le niveau des prix aujourd'hui. Il y a un certain nombre d'autres points sur lesquels nous devions nous mettre d'accord – l'indicateur de compétitivité, les charges de production... –, c'est le cas aujourd'hui.

De plus, les coopératives laitières ont souhaité rester fermes sur la question de la différenciation volume/prix tandis que les industriels privés étaient plus focalisés sur l'écart de prix avec l'Allemagne en raison de leurs débouchés. Le groupe Bongrain, par exemple, exporte jusqu'à 50 % de ses produits outre-rhin ; pour d'autres, en revanche, la dépendance vis-à-vis du marché allemand est moins vraie.

- Comment éviter à l'avenir un nouvel épisode de tensions interprofessionnelles sur le prix du lait ?

Henri Brichart : La maîtrise du lait tient à deux choses. D'abord à la tenue des marchés laitiers qui relève fortement de la responsabilité des pouvoirs publics au travers de la politique agricole commune (PAC). Il faut répondre notamment à la question, dans le cadre de la future PAC d'après 2013, du maintien ou non d'outils de régulation des marchés.

Ensuite, cette maîtrise tient à la répercussion de ces marchés. C'est ici qu'interviennent les discussions entre producteurs et entreprises laitières. Evidemment, chacun a envie d'en tirer le meilleur pour soi. La négociation fait partie de la vie et il y a des moments où elle s'avère plus compliquée.

Reste à poser une nouvelle relation entre les producteurs et les transformateurs, au travers de la PAC et au travers de la mise en place de la contractualisation décidée dans la dernière loi de modernisation de l'agriculture (LMAP). C'est là que va se décider l'équilibre des discussions entre les deux parties. Mais malgré les crises, le dialogue se poursuit. C'est la preuve d'une vraie responsabilité et maturité de la filière laitière en France.

Nous sommes en train de construire une relation dans un monde moins protégé par la puissance publique. Nous avons besoin de relations équilibrées. Le vrai chantier, c'est la contractualisation ; cet accord a montré que les producteurs n'allaient pas se laisser faire et qu'ils souhaitaient un prix négocié.

Auteur : Propos recueillis par Benjamin Rosier